In quattro righe

• Un film non ha un solo autore, ma diversi coautori.
• Il produttore non è autore, ma è colui che gestisce lo sfruttamento economico.
• I diritti degli autori durano 70 anni dalla morte dell’ultimo di loro (non 50).

•  L’argomento più caldo oggi è l’equo compenso nell’era dello streaming.

1. Che cos’è, giuridicamente, un “film”

Il diritto chiama il film opera cinematografica: una creazione dell’ingegno che nasce  come opera in collaborazione, cioè frutto dell’apporto creativo di più persone. Va però  ritenuta distinta dalla sua fissazione (la registrazione su un supporto), che è qualcosa di diverso dall’opera in sé.

La base internazionale è l’art. 14bis della Convenzione di Berna; in Italia la disciplina si trova nella legge sul diritto d’autore (l. 633/1941, “l.d.a.”), agli artt. 44-50. Come ogni opera dell’ingegno, il film è tutelato se posssiede un minimo di creatività: la giurisprudenza lo ha ribadito di recente anche per un documentario biografico, protetto quando esprime una scelta soggettiva del suo autore e non la mera cronaca di fatti (Trib. Roma, sent. 7984/2024).

2. Un’opera, molti autori

Secondo l’art. 44 l.d.a. sono coautori del film:

• l’autore del soggetto (l’idea narrativa di base);
• l’autore della sceneggiatura;
• l’autore della musica, ma solo se composta appositamente per il film;
• il direttore artistico, cioè il regista;
• Novità inaspettata introdotta con il recepimento della direttiva europea del 2019,il traduttore.

E il direttore della fotografia? E lo scenografo?

Non compaiono nell’elenco dei coautori “del film”, ma i loro contributi (fotografia, scenografia, costumi) restano opere dell’ingegno tutelabili in sé. È uno dei motivi per cui, dietro un film, c’è una fitta rete di contratti di cessione: senza, la catena dei diritti si spezza (ci torniamo).

3. Il regista e l’armonizzazione europea

Su tale figura l’Europa ha avuto un’opinione ferma. Nel caso Luksan c. van der Let (Corte di giustizia UE, sent. 9 febbraio 2012, C-277/10, 2012) i giudici hanno stabilito che il regista principale deve essere considerato (co)autore dell’opera in tutta l’Unione, spoiler i singoli stati non possono negarglielo.

Nella medesima decisione, la Corte ha ammesso che le legislazioni nazionali presumano il trasferimento dei diritti di sfruttamento al produttore, ma ha posto un limite netto: l’equo compenso. Infatti, tale corrispettivo che spetta all’autore (per esempio quello per la copia privata) nasce direttamente in capo a lui e non può essergli sottratto in via di presunzione. È il cuore del droit d’auteur continentale: l’autore resta il centro, anche quando cede quasi tutto.

4. Il produttore: chi comanda sullo sfruttamento

Il produttore non è autore, ma è la figura economica centrale. Gli artt. 45-46 l.d.a. gli attribuiscono l’esercizio dei diritti di utilizzazione economica del film. Egli decide come, dove e quando l’opera viene distribuita e proiettata, salvo diverso accordo. La legge lo assiste con una presunzione di cessione dei diritti a suo favore.

C’è anche una presunzione su chi sia il produttore. Infatti, si presume tale chi è indicato come tale sulla pellicola (art. 45, comma 2).Bisogna però prestare attenzione a tale elemento un tribunale ha di recente chiarito che è una presunzione “debole”, cedevole di fronte a prova contraria (Trib. Bologna, sent. 3068/2026).

La “chain of title” non è un dettaglio formale

Prima di firmare un contratto di opzione, bisogna verificare che chi cede i diritti sia davvero libero di farlo. Una catena dei diritti incompleta (coautori che non hanno mai firmato, cessioni parziali) può avere conseguenze spiacevoli. il tax credit cinematografico italiano è subordinato al fatto che il produttore sia effettivamente titolare dei diritti, e viene negato o revocato se la catena non regge (D.I. MiC-MEF 10 luglio 2024, n. 225).

5. I diritti morali restano agli autori

Il produttore può avere tutto lo sfruttamento economico, ma i diritti morali, ovvero la paternità (essere riconosciuti autori) e l’integrità (opporsi a modifiche che ledono l’opera) restano in capo agli autori. Essi stessi sono inalienabili e non si vendono.

Il precedente storico è la battaglia sulla colorizzazione dei film girati in bianco e nero. in Francia gli eredi di un noto regista irlandese bloccarono la messa in onda della versione colorata di un suo film, in nome dell’integrità dell’opera. È lo stesso principio che sta dietro alle dispute sul final cut.

6. Per quanto dura la protezione (e il mito dei 50 anni)

Qui si annida un equivoco frequente. I diritti economici degli autori durano 70 anni dalla morte dell’ultimo sopravvissuto tra regista, sceneggiatori (compreso l’autore dei dialoghi) e compositore della musica scritta per il film. È la regola armonizzata dalla direttiva europea sulla durata (2006/116, come modificata nel 2011).

Discorso diverso è il diritto connesso del produttore, che dura 50 anni dalla pubblicazione (art. 78-ter l.d.a.). Da qui il comune errore: “sono passati 50 anni, il film è di pubblico dominio”. La risposta a tale affermazione è falsa. La Cassazione penale (sent. 7469/2025) ha ribadito che il decorso del termine del produttore non fa cadere i diritti degli autori, che seguono la durata più lunga.Un film vecchio di mezzo secolo può essere ancora pienamente protetto.

7. Let’s talk about money: l’equo compenso nell’era dello streaming

È l’argomento più discusso ad oggi. La direttiva europea sul mercato unico digitale (DSM, 2019/790), recepita in Italia con il d.lgs. 177/2021, ha rafforzato la posizione economica degli autori:

• remunerazione adeguata e proporzionata allo sfruttamento effettivo dell’opera (art. 107, comma 2, l.d.a.);
• obbligo di trasparenza: gli autori hanno diritto a informazioni aggiornate su come viene sfruttata l’opera e quanto rende (per il cinema la richiesta può arrivare anche indirettamente, tramite la controparte contrattuale);
• meccanismo di adeguamento del contratto (la cosiddetta clausola best-seller, quando il compenso pattuito si rivela sproporzionato rispetto ai ricavi) e diritto di revoca in caso di mancato sfruttamento;
• per gli autori di soggetto e sceneggiatura, un compenso ulteriore per lo sfruttamento on demand (streaming).

A vigilare sul rispetto degli obblighi di trasparenza è l’AGCOM, che può sanzionare gli inadempienti. Tradotto per registi e sceneggiatori: di fronte a produttori e piattaforme, oggi hanno più strumenti per farsi pagare in proporzione al successo del film.

8. E l’intelligenza artificiale? Un capitolo a parte

L’ingresso dell’IA nel cinema con l’autorialità del film generato o assistito, l’addestramento dei modelli sui film, la replica digitale degli attori apre questioni troppo ampie per la trattazione in un singolo articolo. Per tale motivo, cari lettori, aspettatevi il sequel sede opportuna alla trattazione dedicata. In tale articolo, senza spoilerarvi i dettagli del prossimo, vi basta ricordare tale principio-guida comune all’Europa e all’Italia: la tutela resta ancorata a un apporto creativo umano.

9. In conclusione

Il modello europeo cerca da sempre un equilibrio: proteggere chi crea (gli autori, con i loro diritti morali ed economici) e insieme permettere all’opera di circolare (attraverso il produttore e le piattaforme). È un sistema stratificato ma coerente, costruito attorno a un’idea semplice: l’autore umano al centro.

A cura di: Filippo Pannarale

Bibliografia essenziale

P. AUTERI, G. FLORIDIA, V. M. MANGINI, G. OLIVIERI, M. RICOLFI, R. ROMANO, G. E. SIRONI, P. SPADA, Diritto industriale – Proprietà intellettuale e concorrenza, VII Edizione, 2023, G. Giappichelli Editore

A. MUSSO, Diritto di autore sulle opere dell’ingegno letterarie e artistiche in F. GALGANO (a cura di), Commentario del Codice Civile Scialoja-Branca, Zanichelli Editore Bologna, Il Foro Italiano Roma, 2008

Normativa: l. 633/1941 (artt. 32, 44-46, 78-ter, 107, 110-quater); d.lgs. 177/2021; dir. 2019/790 (DSM); dir. 2006/116 e 2011/77 ; Dir. 2001/29; Conv. di Berna, art. 14bis.

Giurisprudenza: CGUE, sent. 9 febbraio 2012, C-277/10 Luksan; Cass. pen. n. 7469/2025; Trib. Bologna n. 3068/2026;

Per l’immagine: foto di Gerd Altmann da Pixabay (link: https://pixabay.com/it/photos/striscia-di-cinema-film-video-2713352/)